アメリカの医療事情

アメリカの医療のことを考えると一刻も早く日本に帰るか、他の国に住みたいとつくづく思います。最近甘いものを食べたあと歯がしみることがあり、虫歯かもしれないからそろそろ歯医者さんに行かなければと思っているのですが、過去の経験によりそう簡単に足を踏み出せません。

なぜなら高額の医療費を請求される可能性が高いからです（虫歯一本に1万―10万円なんてざらです）。今、友人たちにどこの歯医者が安いか聞いており情報収集次第、歯医者を決めたいと思います。

アメリカは歯科だけでなく、全ての医療費が高いです。保険システムを理解していないと膨大なお金を支払わなければいけません。無保険の人はなおさらです。

博士2年目に入ってから胃の調子があまりよくなく、総合試験後に初めて病院に行きました。大学に附属しているStudent Health Centerを受診するには初診に300ドル支払わなけれなならず、高すぎて払えるか！（怒）と思い自宅近くの私立病院に受診しました。ここが不幸の始まりでした。

私はUnited Health Careという大学が提携している保険に加入しておりカバー率も高いので、どこの病院に行っても問題ないと思っていました。

病院システム自体は日本と変わらず、初診のため問診表に回答し、医師の診察を受け必要だったら血液検査やレントゲン検査を受けるというものでした。

私の場合は医師の診察後、血液検査が必要ということで採血をとりました。受付では初診の予防受診は無料ということで何も支払いをせず帰宅しました。

無料？ラッキー！と思いその後何も考えず毎日を過ごしていました（採血結果も問題なく、おそらくストレスが原因と診断されました）。

受診しおよそ3週間後、自宅に病院からお手紙が届きました。なんだろ？と思い開封してみると内容は1週間以内に受診代金180ドルと血液検査代400ドルをクレジットカードか小切手で払ってくださいというものでした。

「なんじゃこれー！！？（怒）」

腰を抜かしそうになりました。。。たった問診と血液検査で600ドル近くかかるとは日本ではありえません。怒りから保険会社に電話し金額について話をしてみると、「受診代金180ドルの内容に間違えがないか確認してみますね。ただ血液検査（ピロリ菌の検査や一般採血）の項目は当保険会社でカバーできないものなのでお支払いお願いします。」とそっけなく返答がありました。

どうしてこんな高額な金額を支払わなければいけないのか、それは保険会社と医師の提携が関連しているからです（私は受診するまでそのシステムを理解していませんでした）。

アメリカでは自分の保険を取り扱う医師を受診する前に探す必要があります（病院ではありません）。自分の担当医がネットワークに入っている保険と自分の保険が提携していなければ保険会社は基本負担してくれないのです。日本だったら国民皆保険をはじめとしどの保険でも、おそらく全ての病院でその保険が使えると思います。アメリカはそうではありません。プロバイダー（医療提供者：医師）が自分が加入する保険のネットワークに入っておかなければいけないのです。

この厄介なシステムは患者中心の医療からほど遠いと言えます。

例えばアメリカ人の友人から聞いた話なのですが、彼女が病院で出産（帝王切開）をした際、友人の担当産婦人科医は友人が加入する保険のネットワークに入っていたのですが、帝王切開に立ち会った麻酔科医は保険のネットワークに入っておらず麻酔科代（10万以上）はほぼ全額を支払わなければならなかったと聞きました。

この病院での体験から簡単に病院に受診するのが怖くなりました（請求書で発狂したくないです。汗）

重病でなければ留学生は大学が提供しているStudent Health Centerに行ったほうがよいかもしれません。Student Health Centerで働く医師は大学が提携している保険に入っている可能性が高いからです。他の病院に受診する場合はぜひ医師のネットワークを調べましょう。

アメリカの恐ろしい医療の話をもっと知りたい方は、堤未果さんの書籍（貧困大国アメリカや沈みゆく大国など）をお読みください。堤さんの本をほぼ全部読んできたのに、自分の身になってやっとアメリカは恐ろしい医療を提供する国だとやっと痛感しました（涙）。

最近のテロ事件を受けて

毎日世界のニュースを見ていると気分が憂鬱になってきます。世界の平和が段々と崩れていっているような印象を受けます。しかもグローバル化もかねて、ものすごいスピードで平和が失われつつあるような感覚に陥ります。

ここ一カ月間であったテロの件数は信じ難いものです。フロリダ州のオーランドで起きたナイトクラブでのテロ、トルコの空港テロ、バングラディッシュの高級レストランでのテロ、イラクのバクダットの爆弾テロ（200名近くが亡くなっています）、フランスのNiceのトラックテロ。。。もしかしたらここで見落としているテロがあるかもしれません。これらのテロだけではなく、シリアや他の戦争下にある国々では毎日のように暴力と隣合わせに生活している人々がいることも忘れてはいけません。

そしてトルコのクーデターによりトルコに滞在する300万人近くのシリア難民、移民の安全と健康が危ぶまれないかと心配です（トルコのシリア難民キャンプはトルコ全土に散らばってあります）。

どうしたら身近な私たちでも平和を築くことができるのか、先日夫と通っている教会の牧師さんがとてもいい話をしてくれました。

「平和を作るためには自分と違ったバックグランド（宗教、人種、民族など）を持った友人を自ら進んで作りなさい。」

憎しみと偏見は平和を脅かすものです。自分と全く異なる友人を持ち多様性を受け入れる社会が作れたら平和に近づけると私も思います。

似たような意見を北米難民健康学会の参加経験をもとに大学院の母子保健センターのブログに書かせてもらいました。全文英語ですがRefugee Healthの題で書いています。

ニューオーリンズ発の歌手メジャーデビュー

最近ニューオーリンズのローカルラジオで毎日のように聴く曲があり、なんだか日本のポップソングみたいだなーと思って気になって曲と歌手名を探していたところみつかりました。

なんとニューオーリンズ出身で最近メジャーデビューをしたS8ightyという歌手でした。タイトルはHalfway。ミュージックビデオにはニューオーリンズの街並みが流れています。おそらくニューオーリンズで撮影したのかなと思います。音楽の街ニューオーリンズから有名になってくれたら嬉しいなと思います。下のリンクから動画が見れます。

HalfwayのMusicvideo

Jazzフェスにも参加していたそうでいつかBillboard chartsに入る日がくるかもしれません。

アップル創設者スティーブ・ジョブズ

今大学の図書館で借りたSteve Jobsの伝記を読んでいます。Steve Jobs はアップルの創設者で2011年に他界しています。スティーブジョブズについてはスタンフォード大学の卒業式で行われた彼の有名なスピーチまであまり気にとめたことはありませんでした。ちなみにスティーブジョブズはスタンフォード大学出身ではなく、大学を卒業していません。

彼の伝記の本を読んで思ったことは、お金のためではなく何か自分に興味があることに没頭することの大切さを感じました。彼の場合は幼い頃からコンピューターに関することが好きで家のガレージで友達といろんな開発をしたりし、その経験がのちのアップル設立につながっています。おそらく億万長者になろうとしてアップルの設立をしたわけではないと思います。一度アップルから首になっても、他の会社で自分の好きなことをやり続け最終的にその会社がアップルに吸収されアップルの幹部に戻っています。

こんなジョブズ氏のストーリー。情熱を向けられる仕事をみつけて、集中して根気よく続けることは簡単なことではないです。

PhD課程の友人の中には未だにどのような分野（母子保健？保健システム？HIV、国際保健？アメリカの保健？などなど）でキャリアを積んでいけばわからず、いろんな分野に突っ込み過ぎて自分を見失って大変そうな友人がいます。特に友人の就職活動は大変そうです。よく相談に乗っています。

私は幸いなことに比較的若い頃に好きな仕事を見つけることができました。24歳でミャンマー国境の難民診療所で働きはじめ、将来は絶対に難民や移民の健康分野で活動したいと思い、かれこれ9－10年近くなります。大学院生になって都内の病院で働いていたときよりもはるかに節約し毎日を過ごしていますが、この分野でここまで勉強し続けられることに感謝し、病院で働いていた頃よりもずっと幸せです（お金と幸せはいつも同等ではないと時が経ってから実感します）。

おそらく今後のキャリアもこの分野（難民、移民の健康）から外れないで歩んでいくと思います。国際保健で何かをしたいと思い、このブログを読んでいる方いるかもしれませんが、実際に途上国にでて自分が情熱を見つけられる分野を見つけ勉強したり、働いたりすることが末長いキャリアを構築するヒントになるかもしれません。逆に途上国で働くことあんまり向いてないなと感じ、キャリアを修正する人もいるかもと思います。

最後にスティーブ・ジョブズ氏の有名なスピーチ。観てない方はご覧ください。

カレン族の親友宅訪問＠バッファロー

北米難民健康学会のあとニューヨーク州のバッファローにて５年ぶりにカレン族の親友に再会しました。メータオ・クリニックで１０年前一緒に働いていたセイリアです。私が修士課程の学生を始める前に彼女の家を訪問してから約５年ぶりでした。

この５年間の間に２人の赤ちゃんを産み（赤ちゃんは今２歳と４歳）、お母さんになっていたセイリア。子育ての話で盛り上がりました。カレン語で話しかけながら２人の赤ちゃんを育てているのですが、男の子２人ともカレン語が話せないとのこと（理解はできます）。英語のテレビの影響からか英語は達者です。多言語の中で子供を育てるのは結構難しいのだなと思いました。

ベトナム人２世（アメリカで生まれたベトナム人）のほとんども流暢にベトナム語が話せないように、英語での環境下に慣れると子どもでもお母さんが話している言語をスムーズに話すことが難しいようです。

楽しい時間はあっという間に過ぎ、セイリアが作ったたくさんのミャンマー料理も楽しみました。モヒンガ、オンノーカオソイなど私の好きな料理ばかりでした（あらかじめリクエストしていました汗）。

最近論文のことで行き詰っていたのでニューオーリンズを出て息抜きできました。

ナイアガラの滝ナウ

今私はアメリカのニューヨーク州にあるナイアガラ滝市に来ています。夏休みなんです！と言いたいところですが、North America Refugee Health Conference（北米難民健康学会？）という学会に来ています。ニューヨーク州涼しすぎます。ニューオーリンズは日中摂氏30度。ここナイアガラ滝市内は日中20度くらい。

半年前に出した研究要約が通り学会でスピーカーとしてテキサス州ヒューストンで実施したカレン難民の子供と医療アクセスについて発表してきました。人前に立つと緊張するから何度も発表練習したのですが、プレゼンは６０点。途中でぎこちなくなったりもう少し練習が必要です（英語で１５分間、プレゼンするのは本当に大変！友達と会話とはわけが違います）。私のプレゼンは初日だったので、明日の学会からはリラックスしたいと思います。

全米、カナダそのほか海外からも６５０人近くの方々が出席され大きな学会です。明日、明後日も続きます。メータオ・クリニックで働いていたアメリカ人の友人たちにも再会しました。

アメリカは年間8万人以上の難民を受けれており、２０１５年は18000人のビルマ（ミャンマー）からの難民を受けれています。ビルマのカレン族難民が一番多いです。

シリアの難民受け入れはこれからどうするのか気になるところです。2016年アメリカはシリアから1万人の難民を受け入れる予定ですが、昨晩フロリダ州のオークランドで50名に渡る射殺事件はISによる犯行だということがニュースに流れており、シリア難民の受け入れは反発がありそうです。トランプおじさんが選挙に勝つ日が近づいてきたのか。もしトランプおじさんが勝つことになれば私はアメリカから撤退したいと思います（本気です）。

写真はホテルからみたカナダ側と学会の様子です。

博士論文 Prospectus Defense準備

この夏はおそらく旅行に行くこともなく、Prospectus Defenseの準備に時間をかける予定です。Prospectus Defenseとは博士課程の学生がどういう論文を書きたいのか、口頭で約30分かかて、博士論文審査委員会に説明するという博士課程の学生にはなくてはならない儀式です。このProspectus Defenseに通過して、晴れて私は博士号取得候補者（PhD Candidate)になる予定です。

このProspectus Defenseを行う前に30ページ近くのプロポーザルを書き、博士論文審査委員会の長（私の場合はマーク先生）にOkを出してもらって、はじめてProspectus Defenseのプレゼンテーションの準備を進めることができます。

さて肝心の私の論文テーマはなんと「ハリケーンカトリーナ災害復興の軌跡：ベトナム移民における健康と医療アクセス」です。

こんなにミャンマーのことを長くやってきたのになぜにベトナム移民？？と思う方もいるかもしれません。論文テーマを決めるのは苦渋の決断でした。

でも今となってはこの決断に間違いはなかったのではと思います。以下の内容はこれからPhDで博士論文の内容を決める方の参考になればなと思います。

①教授をハッピーにすること
博士論文を書くにあたって一番大事なのは論文審査委員会の長（私でいえばマーク先生）との人間関係です。ベトナム移民はマーク先生の専門分野。マーク先生はずっとわたしに彼のデータセット（2005年から2010年までのベトナム難民のコホートサンプル）を使い論文を書いたらいいのになと熱烈なアプローチをしてきました。

去年ハーバード大学とミシガン大学などとともにハリーケーンカトリーナに関するNIH（米国保健省）の1億円近い助成金を手にしたばかりの彼にはベトナム難民の論文本数を教え子が増やしてくれるのはもってこいだったのだと思います。

論文委員会の長との関係が悪く卒業まで困難を極めた学生さんたちを見てきたので、この教授をハッピーにするというポイントはとても大事です。

②論文のデータ収集を自力でできるのか？
先生のアプローチを断ってミャンマーの結核問題を書くことになれば先生は論文を見てくれるのか、卒業が遅くなるのではととても心配でした。先生は「アイコがミャンマーの難民キャンプの結核スクリーニングを書くことにしても読むよ。」と言ってくれたのですが、そこで大きな問題が発生しました。

去年夏に元職場の上司と面談したところ「難民キャンプの結核スクリーニングのための資金は半分しか得てない。」と言われました。これは困りました。半分しか難民キャンプの結核スクリーニングができないのではれば私の研究は中途半端なものとなってしまいます。これをマーク先生に話したところ「Risky！」と難民キャンプで論文を書くことを避けるようにアドバイスを受けました。

さらにミャンマーの難民の帰還が近々予想されているので、この不安定な情勢中で難民キャンプで論文を書くには本当に中途半端な結末で終わってしまう可能性があると思います。

③卒業目標年と資金
他のテーマでミャンマーのことを書くこともできたのですが、最初から自力でデータ収集しなければならず１年以上はデータ収集にかかることが予想されました。

いただいている給付の奨学金が３年間で終わってしまうので３年間で卒業するために現実的な方法を考える必要がありました。先生をハッピーにしながら３年以内で卒業するためにはベトナム移民について既存のデータを用い論文を書くことが一番無難な選択でした。

もともと日本にいるベトナム難民の友人に出会ったことがきっかけで難民関係の仕事をしたいと思うようになったので、ベトナム移民のことについて書くことも私のMissionには十分合うと思い、今はベトナム移民についてのプロポーザルを書いています。去年ベトナム移民コミュニティーでもお仕事をする機会があったのでご縁があったと思い頑張りたいと思います。
写真はこの冬にニューオーリンズ東部にあるベトナムコミュニティーを訪ねた時の写真です。

　　　　　　　　　　　　　　　　ベトナムの新年祭にて

　　　　　　　　　　　　　　ベトナムのカソリック教会にて