ヤンゴンなう。

ミンガラバー（ビルマ語：こんにちわ）！

ついにこの日が来てしまいました。ミャンマー国内出張。年明け早々に予定されていたのですが、いろいろ予定があわず、今日からミャンマー国内入りです。今はヤンゴン。

明日はWHOミャンマーと初会議。もうだめ。緊張です。WHOタイは何人か知り合いがいたり、何度も会ったりしているのであまり緊張はしないのですが、WHOミャンマーとの顔合わせは初です。誰も知り合いがいない。しかもうちの研究チームから私だけピンです。ほんま大丈夫かいなっ！て感じです。。。

このミャンマー国内の仕事内容はあまり言えないのですが、仕事が終わるまでタイには帰らないつもりです。早ければ1週間、長くて2週間ちょっとかも。ヤンゴンだけでなく、他の都市にも仕事で訪問する予定です。新年早々に力試しです。

久しぶりのヤンゴン。相変わらず日本の古いバスが走っています。車の渋滞がすごいです（バンコクみたいにモノレールもないし）。

タイバーツをチャット（ミャンマーのお金）へ両替しようといろんな銀行を歩いて周ったのですが、ほとんどの銀行が米ドル、日本円、ユーロなど貨幣価値が高い紙幣しか両替できず困っていました。

いく先々のミャンマーの人たちはとても親切で、「あの銀行だったら替えてくれるかも？連れていくよ」と銀行で働くミャンマーの人たちは親切に答えてくれました。またタクシーを拾ってくれて銀行までの道をタクシーのドライバーさんに説明までしてくれたりと、大都市のヤンゴンでもミャンマーの人たちは優しいなとほっとしました。

私はなるべくミャンマーの人たちと話すときにミャンマー語で話します。日常生活程度はミャンマー語で問題ないことと、外国人って思われたくないからです。ただ私のミャンマー語の発音は明らかにミャンマー族ではない。。。

タクシーの運転手：「どこから来たの？何人？」
私：「タイのメソトで働くカレン族です」
タクシーの運転手：「へ～」

などとも嘘をついてしまいました。日本人って言ったらぼったくられるなと思い・・・ごめんなさい（汗）。ヤンゴンでミャンマーのカレン族出身って言っても信じてくれるんですね（苦笑）。

　　　　　日本出身のビルメロ族ミャンマーの大衆食堂で夜ご飯を食べる。明日からがんばろう！

Happy New Year!

皆さん、あけましておめでとうございます。今年もどうぞよろしくお願いします。

あっという間に2014年となりました。12月は怒涛に過ぎ去っていきましたが、年末はミャンマーのカレン州で年越しをすることができました。

私の所属している研究所にはいくつかフィールドクリニックがあり、ひとつのクリニックがミャンマー、カレン州ミャワディー郡ココという街にあります。そのココという街で過去最大のカレンニューイヤーフェスティバルという催し物が12月31日から1月1日にかけて開催されました。

写真はココの結核村からみた2013年最後の夕日です。建物が何もなくきれいな夕日がみえます。

カレンニューイヤーでは歌やダンスと言った多くの催し物が開催され、おそらく1000人以上の観客がいたのではないかと思います。カレンの民族ダンスも夕方から始まり夜11時半まで披露されていました。カレン州の5つの郡から来たチームがダンスを披露しコンテストをしていました。

もちろん深夜0時のカウントダウンには花火もあがりましたよ！

メータオクリニックで働いていたときも、このカレンニューイヤー祭りに参加したことがあるのですが、今年の祭りは感動しました。なぜならミャンマーが平和への道を歩んでいるんだなと感じたからです。1月1日のセレモニーには首都のネピドーから訪問した政府関係者が挨拶をし、またミャンマーの国旗が掲げられていました。さらに祭りの一角には、カレンの伝統シャツを着たミャンマーのテイセイン首相の写真が飾られていたのです。

長い間カレン族と軍政府の内戦は続き、多くの人が家を失い15万人以上のカレン族をはじめとした少数民族がタイにある難民キャンプに今もなお住んでいます。全少数民族と昨年停戦合意をしたミャンマー政府。平和への道のりはまだ始まったばかりですが、ミャンマーの人たちが平和で穏やかに祖国へ帰れる日が来ることを願ってやみません。

Happy, Healthy and Peaceful 2014!

栄養失調の子ども

私がメインの研究者として行っている結核の質的研究が本格的に取り出し、12月に入ってから本当に多忙であっという間に1年が終わろうとしています。早い！

昨日から仕事でまたバンコクにきています。今日はWHOタイの2人のオフィサーと話をすることがあったのでＷＨＯのオフィスと、ダウンタウンのホテルロビーで話をしていました。2人とも女性（タイ人とインド系米国人）。仕事がてきぱきしている。言うことも直球でわかりやすい。ちなみに1人はシニアのオフィサーで独身（Smart, strong, successful and independent women tend to be single...this might imply the future for PhD female students！)

バンコクに来る前は結核と同時併行で仕事をしているミャンマー移民自治学校での拡大予防接種計画について、興味深い出来事がありました。

ある移民学校を予防接種チームとともに訪問したときのこと。

予防接種を打つのに並んでいた9歳の小さな女の子。110センチ、14キロ。1か月前に体重を計測したときより1キロ減少。

これは明らかに栄養失調じゃないか！？まるで3歳児くらいの体重。信じられない。学校の先生も誰も不思議に思わなかったのか？歩き方も普通じゃない！

予防接種チームがどういう対応をするのかみていたところ・・・

チーム「毎日ちゃんとご飯食べているの？」

女の子「食べてます。」

チーム「じゃ、これからもしっかり食べてね～。」

以上。

そんな対応でこの女の子の栄養状態が改善するはずないでしょ！と心の中で怒り爆発。
怒ってはいかんと思い、女の子とそのお姉ちゃんと話をすることに。。。

移民学校での予防接種を待つ子どもたちの様子。

なんと姉妹のお母さんが去年結核で亡くなったというのです。結核とコンタクトがあり、体重減少・・・もしかしたら結核なのではと思い、研究所の結核医師にコンサルトしました（咳はなかったのですが）。

数日後ツベルクリンは強陽性結果、また胸部レントゲン上明らかな肺結核の所見があるため、研究所より結核治療が開始されました。

自分が結核の患者を移民学校で発見してしまうとは思ってもいませんでした。こうして異常児もスルーしてしまう予防接種チームの対応を改善すべく、ワークショップを開いたり、学校へ同行することが今後も必要なようです。移民エリアの多くの結核患者は、患者の症状があって医療機関に受診するという、医療機関の受け身でしか発見されません（Passive case detection）。もっともっと結核患者がいるはずなのに見逃している可能性は拭いきれません。

もし日本人ではなかったとしたら

皆さんは自分が日本人ではなかったとしたらと考えたことがありますか。海外で生活していると必ずと言っていいほどの自己紹介の決まり文句。

「Where are you from?」（出身はどこですか？）

先日仲の良いビルマ人医師と話していたところ、自分の出身国を言うのが恥ずかしくてたまらない時があるということを言われました。

彼はとても優秀な医師で、米国NGOの中堅ポジションとして私と同じタイ国境で働いています。彼がそのNGOで働く前はバンコクの大学院でMPH課程に所属していました。

彼がMPH課程で出会った同級生のタイ人の友達に自分がビルマ人であることを自己紹介したところ、

「あービルマ人なんだ。僕の家にビルマ人のメイドがいるよ。」

タイ人の家にビルマ人の家政婦がいたり、タイ人がビルマ人を非正規労働者として雇っているという光景はどこでも見受けられます。

自分の国は貧しく、隣国のしもべ扱いされているように感じた私の友人。

私が米国の大学院で出会ったビルマ人の友人も私にこう言いました。

「ビルマ出身ですって言っても誰もわかってくれないし、興味を持ってくれない。自分はまるで宇宙から来たように感じるわ。」

皆さんはきっと2人のようなことを感じたことはないでしょう。

先日私がWHOの予防接種会議に出席していたとき、隣にいたWHOのイギリス人技官が私にこう話しかけてきました。

「君、日本人？僕は日本人の上司とフィリピンのWHOで働いてたんだ。日本人はとても優秀だね。」

またあるビルマ人は、私が研究所で所長さんから仕事のオファーを得たことを知った時、私にこういいました。

「あいこは日本人っていうことでとても得しているよ。日本人はまじめで勤勉だし、お金持ちだし。ただのビルマ人はあいこのように仕事を獲得できないよ。」

最近よく思うことがあります。

私には無限の可能性を選択する力があるということ。

もし自分が戦争で家族や家をなくし、飢えをしのぎ、隣国、タイ社会の差別の中で生きるという状況におかれていたらこんなブログを書いて進学を目指すこともなかったと思います。

先週は仕事で久しぶりに難民キャンプに行きました。今もなお、何万にもビルマ難民がタイ・ミャンマー国境で暮らしています。写真は難民キャンプの様子。

先生はなぜ結婚しないんですか？

所長さんがイギリス、フランス、アメリカ出張から帰ってこられ、研究のGOサインをいただき、私の仕事もだいぶ忙しくなってきました。

週に数日は結核に関連したフィールドリサーチにでかけ、週2日はミャンマー移民自治学校のEPIプログラム（拡大予防接種計画：Expanded programme on Immunization)のお手伝いをしています（健康の異常児がいないかをみたり、予防接種も一緒に打ちます。子どもたちが泣いて暴れるので戦争です。。。）。来週はWHOのEPIに関する会議があったりと予定が詰まっています。

今週、結核村でミャンマー人現地スタッフ（女性カウンセリングスタッフ）とおしゃべりをしていた時・・・

スタッフ「あいこ先生はいくつなんですか？」

私「今月で31歳になったよ。」

スタッフ「えー！先生若く見えますね！旦那さんは日本ですか？」

私「旦那さんはいません。まだ結婚もしてないからね。」

スタッフ「えー！31歳なのに？先生はなぜ結婚しないんですか？子どもを産む気はないんですか？」

私「ある！ある！（汗）日本はね、女性は30代で子ども産む人もいっぱいいるからね。」（ぐさり。胸に矢がささる）

ちなみにこの話をしていたスタッフはまだ23歳。バンコクで働いてるミャンマー人彼氏と結婚したいらしい。結核村で働く他の女性メディカルスタッフは22歳で1歳の子どもがいます。この国境で出会うミャンマー人の多くが20代半ばまでに結婚しているのではないかと思われます。

逆に30代で独身のミャンマー人女性医師には私のキャリア構築などの姿勢をみて「えー！まだ結婚する気あるの！？」と最近言われる始末。。。彼女はもう結婚する気がさらさらないようです。

まあ日本でも私の年齢は十分に結婚適齢期だと思います。メソトにいる日本のNGOで働く30代女性スタッフが集まればこの話題でもちきりです。日本の国際保健医療系の学生サークルや、看護大学等で講演すると、必ずと言っていいほど

「先生は彼氏いるんですか？結婚される予定はないんですか？」と聞かれることが増えてきました。

はじめは公共の場でこんな質問されて、吹き出しそうになったけど。学生さんは正直（苦笑）。

悲しいかな私は今のところ結婚する予定はありませんが（いつでもしたいですが）、国際協力の世界は未婚の女性で溢れているのが現実です。30～40代女性の方が私の周りでは活躍されていますが未婚の方が多いような気がします。

男性は結婚され、家族一緒に海外で住まれている方が多いような気がします。一方、数少ない女性で結婚されて、海外で活躍されている方の多くが国際結婚されているように思います。私の日本人コミュニティーは。

女性の高学歴化（国際協力バリキャリの人のほとんどが最低修士号を持ち、英語が話せる）、たくましすぎるのが未婚に関係するのでしょうか。

誰か国際協力と女性の未婚についての因果関係を研究してもらいたいくらいです。Prospective cohort study（前向き研究）で私をサンプルに使ってもらってもいいです（涙）。

途上国の人たちが家族団らんで笑いあっている姿（うちの家のタイ＆ビルマ人家族も）をみると私もいつか！と思います。

写真は今月、ビルマ人＆タイ人家族にバースデーパーティーを開いてもらい、誕生日ケーキをいただきました。

うちのNGOスタッフからもケーキをいただきました。

みんなに支えられておかげさまで感謝の誕生日を迎えられました。30代も楽しかった！って振り返られるようあつみを持った30代にしたいです。女性としても！

研究所のdiversity

以前にも書きましたが、今回ここに就職するまで全くこの研究所の中を知らなかった私。今でも知らないことだらけです。

研究所は外観ではわからないのですが、タイの家が4軒連なる大きなコンパウンドからなります（一度も踏み入れたことがない建物もあります）。

その中に人事、医師、ヘルスインフォメーションシステム部、実験室、私や医師等の国際スタッフ、ミャンマー人医師スタッフのオフィス等があります。研究所の外には研究所が運営する、移民コミュニティーエリアの4つのクリニック、難民キャンプの中に１つのクリニックがあります。そこでは300～400人のローカルスタッフが働いています。

私のデスクはDoctors' office（医師の事務所）という中にあります。こんな事務所に入れないでほしい！と始めは思いました。まるで日本の病院の医局の様だなと思ってしまいました。。。

その名の通り、私とアメリカ人の医学生のインターンを除いて、すべて本当に医師のデスクばかりです。みんなそれぞれ臨床研究（clinical trial)や公衆衛生の量的研究をしている人ばかり。

そして私のデスク側はなぜか欧米人に固められています。アメリカ人3人、スイス人1人。ミャンマー人の仲良い医師たちのデスクとはなぜか遠い。彼らと近い席にしてほしかったのに。米国に住んでいましたが、アジア人の方が断然付き合いやすいです！いろんな意味で。。。

研究所の中ではもちらん日本人（加えてビルメロ族！）は私だけ。

ミャンマー、タイ、イギリス、米国、オーストラリア、フランス、イタリア、オランダ、ポーランド、スイス、ニュージーランド等まるで世界を縮図にしたかのように世界各国の医師や臨床検査技師が集まっています。欧米人だけでも20～30人はいます。知らない人ばっかり。

しかしおもしろいことに、ミャンマー人のスタッフの９０％はもう私には英語で話しかけず、ビルマ語で話しかけてきます（私は日常生活は問題ならない程度ビルマ語を話せます）。

そんなことから欧米人の中で私を未だビルマ人だと思っている人はいるはず。もういっそのことずっと私をミャンマー人だと思ってもらっても構いませんが。。。ビルメロ族として本望です。

ここは私のホーム、アジア！と思って欧米人の迫力に負けないよう今日も明日も日本のビルメロ族としてがんばりたいと思います。

ビルメロ族7年目

11月に入りタイ・ミャンマー国境のメソトの街は乾季に入ったものと思われます。もう1週間近く雨も降っておらず、朝と晩は20℃近くになるほど涼しくなってます。この季節が一番好きです。

ところでミャンマーは多くの少数民族からなる国です。この国境地域にはカレン族という少数民族が大多数住んでいます。「バルミョレ？（ビルマ語：何族ですか？）」と聞かれたら、私は「ジャパンルミョ（ビルマ語：日本人です）」と答えるのですが、私は日本人でも自分を「ビルメロ族」と名乗りたいなと最近つくづく思います。

ビルメロ族とは実はビルマ（ミャンマー）にメロメロになってすっかりはまり込んでしまった人たちをさすようです（日本ミャンマー友好協会やビルメロの会がこの民族名を考えたのかもしれない。ネット検索で由来は確定できず）。ビルマ関連の書籍を読むとビルメロ族と称される方々も結構でてきます。

私は2007年7にはじめてメータオ・クリニックで医療ボランティアスタッフとして働き始め、この国境に行ったり来たりの人生を始めてから、もうかれこれ7年目に入りました。どのくらいビルマにメロメロになっているのか以下指数を出します。

東京で働く私―幸せ度60％
看護師として東京で働いていた私はまずまずの給与をもらい、買い物、友達との楽しい外食など何不自由なく暮らす私。でも何か足りません。

米国で勉強する私―幸せ度80％
興味ある国際保健を思いっきり勉強でき、幸せ度やや上昇。勉強＆テストに追われ、また欧米人の自己主張についていくために時々どこか無理をしているかもしれない私。

タイ・ミャンマー国境で働く私―幸せ度120％
国境のミャンマーの人々の笑顔にメロメロになっている私。ミャンマーのみならず、タイの食事、文化も好きなため幸せ度が一気に上昇。もはや測定不能。

今も例年のごとくタイ人＆ミャンマー人友人夫婦の家に住み、2世帯の家族と暮らしています。離れのバンガローに一人住んでいるのですが、夕食は母屋の家族とともに食べます。タイ人＆ミャンマー人家族が「アイコーご飯食べるわよー！」と声をかけてくれます。

私はこの夕食の時間が楽しみで、まるで家族になったような気分です。特に一緒に住むミャンマーのおじいちゃん（80代）、おばあちゃん（70代）の笑顔には毎日癒されています。

研究所のスタッフや街でメータオのローカルスタッフなどに会ったときには、

「たらむ、をらげ～！（カレン語：先生、おはようございます！）」とみんな笑顔で挨拶してくれます。

その笑顔は伝染していき私まで満面の笑顔になります。これはビルメロ族の主な特徴と思われます。私も国境に住む少数民族、ビルメロ族として明日もがんばりたいと思います。